목이 뻐근하고, 어깨가 무거울 때 있으시지 않나요? 이럴 때 대부분 오래 앉아있어서 그런가 보다, 하고 넘기기 쉽습니다.
하지만 이 통증이 며칠이 지나도 나아지지 않거나, 팔이나 손가락 저림 증상 동반된다면 단순 근육통이 아닌 경추추간판탈출증(목디스크)이 목통증 원인일 수 있습니다.목통증 원인은 생각보다 다양하지만, 그중에서도 경추추간판탈출증은 많은 분들이 놓치지 쉬운 질환 중 하나입니다.오늘 목통증 원인이 될 수 있는 경추추간판탈출증에 대해 증상부터 치료까지 자세하게 알아보겠습니다.
경추추간판탈출증이란?
목뼈(경추) 사이에는 쿠션 역할을 하는 디스크(추간판)가 있습니다.
경추추간판탈출증은 이 디스크가 제자리를 벗어나 주변 신경을 압박하면서 목통증의 원인이 되는 질환입니다.
목 주변 통증뿐 아니라 어깨, 팔, 손가락 통증과 저림이 나타날 수 있어 일상생활에 큰 불편함을 줄 수 있습니다.
목통증 원인 - 경추추간판탈출증은 왜 생길까요?
목통증 원인이 되는 경추추간판탈출증은 크게 세 가지 원인으로 발생합니다.
① 잘못된 자세와 노화로 인한 퇴행성 변화
가장 흔한 목통증 원인입니다. 컴퓨터나 스마트폰을 사용할 때 머리와 목을 앞으로 내밀고 장시간 유지하는 자세가 반복되면 디스크에 부담이 쌓입니다.여기에 자연스러운 노화까지 더해지면 디스크가 퇴행성 변화를 겪으면서 탈출로 이어질 수 있습니다.
② 외부 충격
교통사고, 낙상, 다이빙 등 목에 직접적인 충격이 가해지는 경우도 목통증의 원인이 될 수 있습니다.
③ 반복적인 무거운 물건 들기
무거운 물건을 자주 들어 올리는 작업을 반복하면 경추 디스크에 지속적인 부하가 걸려 목통증 원인으로 이어질 수 있습니다.
목통증 원인별 증상은 어떻게 다를까요?
경추추간판탈출증의 증상은 디스크가 어느 신경을 압박하느냐에 따라 다양하게 나타납니다.
✔️경부통 및 어깨 통증✔️
뒷목, 어깨, 승모근, 견갑골 부위에 통증이 생깁니다. 목 관절염이나 후관절 퇴행성 변화 때와도 비슷한 증상이 나타나기 때문에 정확한 목통증 원인 파악이 중요합니다.
✔️신경근증(팔·손가락으로 뻗치는 통증과 저림)✔️
눌리는 신경에 따라 증상 부위가 달라집니다.
C5 : 어깨를 벌리는 힘 약화
C6 : 아령 들기, 손목 신전 약화
C7 : 팔굽혀펴기 동작 힘 약화
C8 : 손가락으로 물건 잡는 힘 약화
T1 : 손가락 벌리는 힘 약화
⚠️ 주의! 손이 저리다고 해서 모두 목통증 원인이 목디스크 때문만은 아닙니다. 손목이나 팔꿈치에서 신경이 눌리는 수근관 증후군, 주관증후군과 같은 말초 신경병증이 원인일 수도 있습니다. 목통증 원인이 무엇인지 정확한 진단 없이 목만 치료하면 효과를 보기 어려울 수 있으니, 반드시 전문의 진료를 통해 정확한 원인을 확인하는 것이 중요합니다.
✔️경수 척수증(심각한 신경 압박)✔️
척수 자체가 압박받는 경우로, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
📌팔·다리에 힘이 빠지거나 보행이 불안정함
📌단추 채우기, 젓가락질 등 손의 세밀한 동작이 어려워짐
척수증은 보존적 치료만으로는 한계가 있는 경우가 많아, 증상이 의심된다면 빠른 전문의 상담이 필요합니다.
경과는 어떻게 될까요?
✔️경부통 및 어깨 통증 : 보존적 치료로 조절 가능한 경우가 많습니다.
✔️신경근증 : 약 45%는 일시적으로 나타나고, 30%는 가벼운 수준으로 남으며, 25%는 지속적인 증상을 호소합니다.
✔️척수증 : 보존적 치료 효과가 제한적일 수 있어 수술적 치료를 고려하는 경우가 많습니다.
목 통증, 수술이 필요한 경우는?
아래와 같은 상황이라면 전문의와 수술 여부를 적극적으로 상담해 보시는 것이 좋습니다.
⚠️ 잠을 못 잘 정도로 심한 목·팔 통증이 지속될 때
⚠️ 팔이나 손의 힘이 떨어지거나 감각 이상이 생겼을 때
⚠️ 척수증 증상(보행 장애, 손 기능 저하 등)이 나타날 때
⚠️ 약물, 물리치료, 주사 등 비수술적 치료 후에도 호전이 없을 때
목통증 원인별 치료 방법 총정리
① 약물 및 물리치료 요법
· 약물요법 : 소염 진통제, 근육 이완제, 항우울제 등
· 물리치료 : 급성기엔 냉찜질, 이후엔 온찜질(핫팩, 적외선 치료, 신부 초음파 치료), 전기치료, 견인치료 등
② 비수술적 치료 (주사 등)
· 신경근 주변 주사 : 해당 신경 주변에 직접 약물 주입
· 후지 내측지 신경 차단술 : 후관절을 담당하는 신경에 주사를 놓아 통증 조절
· 경막외 신경 차단술 : 신경 통로 중앙에 약물을 주입
· 경추 신경 성형술 : 경막 외 신경 차단술과 유사하지만, 굵은 바늘을 먼저 삽입한 뒤 가느다란 카테터를 넣어 X-RAY로 확인하면서 목표 부위에 정확하게 약물을 전달하는 방법
③ 수술적 치료
인공디스크 치환술 : (장점) 본래 관절 기능 유지, 비교적 빠른 회복, (단점) 후반 커브 교정이 어려울 수 있음, 골다공증이 심한 경우 제한
유합술 : (장점) 목 커브 변형 교정 가능, 수술에 관한 데이터(논문)가 검증되는 것들이 풍부, (단점) 인접 분절의 변화, 가동 범위 제한 가능성이 있음
후방 추간공 확장술 및 디스크 절제술 : (장점) 절개를 최소화, 빠른 일상 복귀 가능, 내시경으로 직접 확인해 수술을 진행함으로써 합병증 위험이 감소 (단점)해당되는 질병이 제한적일 수 있음
목통증을 발생시기큰 원인에는 어떤 수술이 적합한지는 개인의 상태와 영상 검사 결과에 따라 달라지므로, 반드시 전문의와 충분히 상담하신 후 결정하는 것이 중요합니다.
예방법 - 꾸준한 스트레칭이 핵심!
목통증의 원인이 되는 경추 퇴행성 변화를 늦추기 위해서는 경추 신전 운동을 꾸준히 해주는 것이 도움이 됩니다. 업무 중간중간, 시간 날 때마다 짧게라도 목을 뒤로 젖히는 스트레칭을 반복해 보세요. 견갑골 사이에 펜을 하나 놓는다고 생각하고 그 펜을 목과 팔을 가지고 뒤쪽으로 잡는다는 느낌으로 10초씩 세고 버텨보시면, 뒤쪽에 있는 신전근이 수축하면서 경추의 커브를 잘 유지할 수 있습니다.
오늘은 목통증 원인 중 하나인 경추추간판탈출증에 대해 알아봤는데요. 목통증 원인은 단순 근육통부터 경추추간판탈출증, 말초신경 문제까지 매우 다양하기 때문에 비슷해 보이는 증상이라도 정확한 진단을 받는 것이 무엇보다 중요합니다. 목이나 어깨, 팔 저림 증상이 지속된다면 정형외과나 신경외과 전문의를 찾아 목통증 원인을 정확히 파악하고 적절한 치료를 받으시기를 권장합니다.
저희 수원 화홍병원에는 신경외과와 정형외과 척추 전문의 3인이 협진 하는 척추센터를 운영하고 있습니다. 수원에서 목통증이 있으시거나, 목통증 원인에 대해 진단이 필요하시다면 수원 화홍병원 척추센터에 방문하여 진료받아보시기를 권유 드립니다.
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